La question du jour. L’été, êtes-vous plutôt balade à vélo en campagne ou bronzage sur la plage ?

Déboucher le champagne avec un sabre napoléonien, écouter pétiller les bulles en compagnie d’un sophrologue, filer à vélo entre les vignes pour déguster d’autres produits locaux… cet été, cyclotourisme et œnotourisme devraient exploser grâce à des offres de plus en plus riches.

En vogue ces dernières années, la pratique du vélo, urbaine, sportive ou de loisirs, est aussi de plus en plus touristique : elle permet de voyagerà vitesse humaine, en prenant le temps de s’arrêter auprès d’un beau panorama, souligne Philippe Gloaguen, co-fondateur des Guides du Routard.

Nés il y a dix ans, ses guides dédiés au cyclotourisme ont vu leurs ventes doubler en deux ans. Il est aujourd’hui courant, dit-il, que des familles entières voyagent à vélo sur les dix itinéraires EuroVelo très balisés, financés par l’Europe, qui traversent la France… et souvent des endroits superbes ».

Après 16 mois de crise sanitaire, à défaut de retour franc des clientèles étrangères, le cyclotourisme devrait bénéficier du besoin de nature des Français.

Avec 17 500 km d’itinéraires aménagés (véloroutes, voies vertes), dont les classiques Loire à vélo ou Vélodyssée qui va de Roscoff à Hendaye, la France est la deuxième destination européenne du tourisme à vélo derrière l’Allemagne, selon une étude de la Direction Générale des Entreprises de 2020, et 22 millions de Français pratiquent le vélo en vacances.

Quant aux retombées économiques du tourisme à vélo – dont le vélo sportif en montagne, au vif succès — elles ont crû de 46 % en 10 ans à 5,1 milliards d’euros annuels, selon Atout France.

« Cet été on devrait atteindre des chiffres record grâce à de nouveaux itinéraires et au succès du vélo électrique qui démocratise la pratique », prédit Didier Arino, à la tête de la société de conseil Protourisme, qui recense 250 voyagistes spécialisés.

Dégustations « en pleine conscience »

Cet essor du vélo profite aussi à l’œnotourisme, promu par Atout France : né pour vanter les destinations tricolores à l’étranger, l’organisme, Covid-19 oblige, s’est recentré sur les Français – avec la campagne #JeRedécouvrelaFrance axée sur slow tourisme, relaxation, gastronomie et culture ». Celle-ci comprend une offre d’œnotourisme pour tous les budgets, dit Caroline Leboucher, sa directrice générale.

Hier affaire de spécialistes qui sillonnaient les vignobles pour déguster de grands crus, il s’est démocratisé : les châteaux se sont diversifiés et ont enrichi leurs offres, dans le sillage de pionniers comme Les Sources de Caudalie : au cœur du vignoble bordelais, ont vu le jour depuis 1999 un hôtel 5 étoiles, un spa dédié à la « vinothérapie », un restaurant et un bar à vins… et balades à vélo, cours de cuisine, tennis ou yoga, sont proposés.

Proche de Reims, le château de Sacy, dans les vignes mais sans activité viticole, Philippe Monnin, qui dirige le groupe hôtelier Millésimes, décline des expériences originales autour d’une carte de 50 champagnes. Nous avons chiné des collections de flûtes et de coupes à champagne depuis le XVIIIe siècle, et nous racontons l’histoire du champagne à travers l’évolution de la façon dont on le boit, dit-il.

Aussi : des séances de sabrage avec des sabres datant des guerres napoléoniennes, des soins à base de champagne, ou des dégustations en pleine conscience, où un sophrologue aide à exacerber ses sens.

Dans le Médoc, le château Lynch-Bages, grand cru classé de Pauillac, a fait naître des commerces – bistrot, boutique d’arts de la table…- dans le village de Bages et attiré une activité de location de vélos, dit son directeur adjoint, Charles Thuillier. Il a aussi créé Viniv, qui propose aux particuliers – surtout étrangers, mais aussi français – sur une année, de faire leur propre vin, en partenariat avec des propriétés viticoles de tout le Bordelais, précise-t-il.

Aussi, les viticulteurs, qui veulent une vraie relation avec le client, rapporte M. Arino, proposent de plus en plus des balades intimistes en tout petits groupes. Ils racontent leur vignoble mais aussi une histoire, un territoire, une culture, que les clients partageront ensuite avec leurs amis.

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