Thouars. Le camping a rencontré un succès inespéré grâce à la Vélo Francette

La haute saison est passée chez les acteurs du tourisme thouarsais. Et le bilan, malgré la crise sanitaire, n’est pas si mauvais à y regarder les chiffres. Ce n’est pas la panacée, mais je suis assez content, dit Pierre Baronnet-Frugès, directeur de l’office de tourisme (Maison du Thouarsais). C’est mieux que ce que nous attendions.

La fréquentation de l’office de tourisme, place Saint-Médard, dresse un portrait type du touriste 2020. Si l’affluence a baissé de presque un tiers en juillet, avec des étrangers quasiment absents (-86 %), le nombre de touristes français non Thouarsais a augmenté de près de 40 %. Un phénomène qui a carrément explosé en août avec une hausse de 168 % de ces derniers sur un an ! Mais aussi une progression de 30 % des touristes du Thouarsais. L’office a d’ailleurs vu sa fréquentation croître de moitié au mois d’août. Les demandes de renseignements ont également fortement augmenté. Le top des demandes : les visites à faire sur le territoire.

+ 25% au camping

La plus grande raison de se réjouir se trouve du côté du camping, qui a réalisé un vrai carton comparé aux années précédentes. Bien qu’ouvert moins longtemps que l’été dernier (du 11 juillet au 31 août) en raison du contexte de pandémie, la petite aire bordant le Thouet a enregistré 674 nuitées contre 573 en 2019, et accueilli près de 500 personnes contre 392 l’an dernier. Une hausse de 25 %.Nous n’avions pas connu de tels chiffres depuis 2011 », note Esther Mahiet-Lucas, vice-présidente du Thouarsais chargée du tourisme.

Ce succès reflète celui de la Vélo Francette, le parcours cycliste partant de Ouistreham pour rejoindre La Rochelle. La Vélo Francette est notre colonne vertébrale verte, résume le directeur de la Maison du Thouarsais. Et là, c’est du vrai tourisme.

Les hébergeurs ont limité la casse

Du côté des hébergeurs, on a plutôt bien résisté. Les gîtes ont plutôt bien tourné », note le directeur. À Missé, le centre des Châteliers, d’habitude rempli de groupes scolaires, doit en revanche faire le dos rond. Le montant de la taxe de séjour 2020, qui permet de financer les actions de l’office de tourisme, sera catastrophique », car le gros est payé par le tourisme d’affaires », plombé durant le confinement. La fréquentation est néanmoins repartie à la hausse au cœur de l’été, avec une baisse de seulement 25 % à 30 % dans certains établissements.

110 hébergements

La communauté de communes du Thouarsais compte au total 110 hébergements touristiques, qu’il s’agisse d’hôtels, de chambres d’hôtes, de gîtes et ou de logements de particuliers loués via internet.