Thouars. La location de canoës prend de l’ampleur en centre-ville

Le bar-restaurant l’Entre-potes vient de nouer un partenariat avec le club de canoë-kayak de Thouars. L’Entre-potes se tient au bord du Thouet, proposer la location de canoë et de pédalo me paraissait une évidence, explique le gérant Christophe Gérardin.

Depuis le 5 juillet dernier, le club prête huit canoës-kayaks et deux pédalos, avec tout l’équipement de sécurité, qui sont mis à disposition en contrebas du restaurant. On les loue et on reverse 40 % des bénéfices à l’association, ce qui lui permettra d’acheter de nouveaux équipements, détaille le gérant. Eux aussi proposent de la location, mais ils sont bénévoles, ils ne peuvent être disponibles tout le temps, surtout en semaine. On est complémentaire. Le club de canoë-kayak tient une permanence les samedis et dimanches après-midi, à la prairie des Ursulines. Les prix sont les mêmes aux deux endroits : 11 € par personne pour 1 h 30 de canoë et 15 € par personne pour 1 h 30 de pédalo.

Création d’un poste

Je ne gagne pas d’argent sur cette activité, assure Christophe Gérardin. Les 60 % de bénéfices restants permettent de créer le poste, pour l’instant saisonnier à mi-temps, d’une personne chargée de s’occuper de l’entretien et de la location du matériel : j’ai embauché Mathias Breger, étudiant du club de natation, détenteur du brevet national de sécurité et de sauvetage aquatique (BNSSA). Le restaurateur s’y retrouve grâce aux consommations, lorsque les kayakistes se posent dans son établissement.

Christophe Gérardin n’a pas eu à faire de travaux : la berge se prête naturellement au départ des canoës. « En fait, je ne comprends pas pourquoi ça n’a pas été fait avant ! », s’étonne-t-il. CO

Depuis l’Entre-potes, un tracé permet une promenade d’une heure et demie en canoë jusqu’à la digue de Pommier, 2 km aller, 2 km retour. C’était aussi un souhait de l’office de tourisme, qui avait beaucoup de demandes auxquelles le club ne pouvait répondre seul », affirme le gérant, qui a enregistré dès la première semaine quatre locations et des demandes d’entreprises pour des journées de cohésion. « On peut répondre de 10 h à 20-21 h, surtout sur réservation (au 09 88 39 11 89). L’Entre-potes propose aussi à la location trois paddles en collaboration avec Décathlon.

En collaboration avec Décathlon, l’Entre-potes propose trois paddles à la location. CO

Un accueil vélo pour la Vélo Francette

À partir de cette semaine, Christophe Gérardin ouvre aussi dans le bâtiment en face de l’Entre-potes un accueil pour vélos, à destination des cyclistes de la Vélo Francette. Dans ce local, je propose de stocker gratuitement les vélos, l’accès libre à un atelier avec des outils pour regonfler les pneus, changer la chambre à air et les chaînes, et à des prises pour recharger portables et GPS, décrit le restaurateur qui a été champion de cyclocross et organisateur de compétitions au Vélo-club thouarsais.

Un stock de pièces détachées sera vendu sur place. Les personnes qui empruntent la Vélo Francette parcourent plus de 300 km à vélo depuis Ouistreham, c’est quelque chose que j’admire. Et je souhaite redynamiser ce coin avec le camping et le parc Imbert, argumente Christophe Gérardin, qui a plein de projets en tête.