Fête de la yole de Bantry le 11 avril à Niort-Noron

Tout est parti d’un défi lancé à la fin du siècle dernier par le magazine Le Chasse-Marée : construire des répliques de la yole de Bantry. Avec la Mission locale de Niort, des jeunes l’ont construite dans le cadre d’un chantier d’insertion. Elle a été mise à l’eau en avril 2000 », explique Chantal Haien, coprésidente de l’association Yole nautisme développement.
Le but de la revue nautique était d’avoir une vingtaine de bateaux identiques. Il y en a 34 en France (et 80 dans le monde) mais une seule en Nouvelle-Aquitaine, baptisée SZRAB », ajoute Alain Auzanneau, chef de bord principal, qui poursuit : Nous participons à des épreuves et rassemblements de vieux gréements comme l’Atlantique Challenge, la semaine du Golfe (Morbihan) en alternance avec le Défi breton. Cette année, au moment du week-end de l’Ascension, nous serons à Vilaine en fête entre Arzal et Redon.
Avant cela, samedi 11 avril à la base nautique de Noron, l’association remerciera ses sponsors (Fondation du patrimoine, Crédit agricole) qui ont permis en 2025 de remplacer les avirons d’origine, ce qui représentait un coût élevé. Chaque rame qui pèse entre 15 et 20 kg est faite dans un bois résineux à la fois costaud, léger et souple. Ils seront inaugurés le 11 avril. La yole a été rénovée entre 2022 et 2023 par un charpentier de marine à Bourcefranc-le-Chapus (Charente-Maritime), précisent les responsables.
Accueil du public à 9 h 30, baptêmes (gratuits) de navigation, projection animée de l’histoire de la yole qui navigue tous les samedis autour de la base.

Un peu d’histoire

La yole niortaise SZRAB est une réplique de la « yole de Bantry ». En 1796, la flotte française, dont la frégate française La Résolue, vient soutenir les Irlandais contre la marine anglaise. Dans la baie de Bantry au sud de l’Irlande, orages et tempêtes endommagent plusieurs bateaux français. L’amiral français envoie sa chaloupe pour chercher du secours mais l’équipage est capturé par des Irlandais partisans de l’Angleterre. Le chef irlandais gardera cette chaloupe en trophée dans son domaine familial où elle sera conservée 150 ans.
Elle est désormais à Dublin, au musée national d’Irlande. En 1982, un Américain et un Français la redécouvrent et en dressent les plans pour servir de modèle. La « yole de Bantry » de Niort est une réplique fonctionnant à la voile ou à la rame, voire les deux. La configuration idéale est avec 10 rameurs et un chef de bord. Elle mesure 11,64 m et pèse 1 tonne.

Facebook : YOLE de Bantry Niort.