Basket-ball. Fin de série victorieuse pour Challans

Dans ce match à cinq, avec La Rochelle (1er), Vitré (2e), Tours (3e) et Rennes (4e), pour une éventuelle montée en PRO B, Challans (5e) se devait de battre le leader. Il aurait même été judicieux que ce soit de plus 35 points, compte tenu de la sévère défaite du match aller (90-55). Une mission impossible, à l’instant de la saison.

Dès le début de cette rencontre à « quatre points », Challans trouvait la mire à 3 points avec Aygalenq. Mais les Rochelais Thinon et Quincy Jones ne manquaient pas d’adresse au-delà du cercle (3-9, 2’). Et comme la défense charentaise contrairement les Challandais à forcer leurs tirs à 3 points (3-11, 5’), les hommes de François Sence semblaient, alors, intouchables. C’est collectivement que Challans revenait (12-13, 7’). Une embellie que les Rochelais jugulaient avec notre impact physique (12-17) et remportaient le premier quart (17-19).

La Rochelle solide dans les fins de quart

C’est à l’entame du second quart que Challans parvenait à égaliser (19-19), mais Thinon gardait la main chaude (19-22, 11’). Malgré un temps mort demandé par François Sence Challans prenait le pouvoir pour la première fois (23-22, 12’). Le changement de défense d’Antoine Michon empêchait les Rochelais de développer leur jeu offensif (27-23, 14’. Si Thomas redevenait lui-même (6 pts en 2’30 - 33-28, 15’), Challans ne parvenait pas l’écart à creuser l’écart, Quincy Jones étant toujours adroit à 3 points (33-31, 17’). Le temps mort du coach challandais ne changeait la physionomie du quart (35-35, 18’). Bigote (38-35), puis Thomas (40-35) étaient à leur avantage, mais en trois secondes, La Rochelle avait recollé avec Clerc (40-41, 19’). Et comme lors du premier quart temps, Challans manquait le panier du leadership dans l’ultime temps de jeu.

Le manque de réalisme challandais

Avant le match, en rappelant que Challans avait perdu 90-55 à La Rochelle, Antoine Michon avait dit : « C’était il y a longtemps et une victoire d’un point, ça ira… » C’est avec ce point, mais d’avance, que La Rochelle débutait le troisième quart (40-41), très vite parti à quatre par Thinon (40-44), puis à dix (40-48). Si Dardene évitait le 0-10 (43-48, 23’), l’Armada rochelaise déferlait dans le marais challandais (46-56, 24’). Après ses 17 points (5+12) en première période, Thomas relançait Challans, soit à la marque avec Bigote, soit dans la passe (54-56, 27’). À nouveau, il y avait match (58-58, 28’). Mais comme à chaque fin de quart, malgré un Thomas à 3 points, Challans manquait le cercle (61-64).

Le dernier mot à la défense

Dans le dernier quart, Anderson était dans les deux raquettes (62-69, 32’), obligeant les Challandais à courir, et pas seulement après le score… Une marque qui allait rester à l’avantage de La Rochelle pendant trois minutes, le temps à Brun (3 pts) et Bichard d’égaliser (70-70, 35’). Après un nouvel avantage à 3 points par Kovanusic (75-74, 37’), comme l’annonçait François Sence : « Cela va se jouer en défense… » A 3+2, Bigote l’avait-il entendu : 80-77 (38’). Dès lors, il ne fallait plus se tromper dans les possessions. En vain pour Challans (80-81, 39’) et 81-85 au final. Une victoire qui permet à La Rochelle de consolider sa place de leader et à Challans de faire un pas de moins vers la ProB.

Challans – La Rochelle : 81-85 (17-19, 23-22, 19-23, 20-21).

Arbitres : MM. Bertorelle et Nehaume.

Challans : Thomas 25, Diakite, Bondron, Nkounkou 4, Bigote 15, Dardaine 9, Bichard 7, Alouekey, Brun 5, Kovanusic 15, Mary, Aygalenq. Entraîneur : Antoine Michon.

La Rochelle : Anderson 18, Thinon 21, Vincent, Clerc 10, Cellerier, Seguela 4, Quincy Jones 13, Carene 2, Yao Delon 10, Gassama 1, Mukuna 4. Entraîneur : François Sence