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Mais d’où vient le « Dry January » ?... |
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Arrêter de boire de l’alcool en janvier, une initiative popularisée par une sportive voulant courir un semi-marathon. Photo d’illustration. © Getty Images / iStockphoto
Le Dry January, ou « janvier sec », pour les plus francophones d’entre nous, c’est une expérience à tenter seul ou en groupe : pas une goutte d’alcool du 1er au 31 janvier. Une initiative qui nous vient d’outre-Manche, mais dont on trouve des racines en Finlande, au début du siècle dernier.
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En 2022, près d’un quart des Français a indiqué s’être laissé tenter par le « Dry January », selon un sondage YouGov publié par le magazine Forbes (sur 1 052 personnes représentatives de la population nationale âgée de 18 ans et plus). Un phénomène qui prend de l’ampleur, donc, et qui trouve racine chez nos voisins britanniques, au début des années 2010.
Un semi-marathon peut lancer une initiative mondiale
En 2011, plus précisément. Cette année, Emily Robinson, fondatrice de l’opération et aujourd’hui directrice de l’association caritative London Sport, se lance un défi. Dans l’optique de se maintenir en forme et en bonne santé, elle s’inscrit à un semi-marathon au mois de février. « Je savais que je trouverais vraiment dur le fait de me lever et de m’entraîner si je continuais à boire le niveau d’alcool que je buvais à l’époque », explique-t-elle dans une vidéo YouTube.
Elle décide donc simplement de faire une pause d’alcool, pendant le mois de janvier. « Ça a eu un impact énorme sur ma santé physique et ma santé mentale », poursuit-elle. Mieux, ses proches ne cessent de la questionner, curieux de savoir quels effets cela peut bien avoir sur elle.
4 000 personnes la suivent en 2013
Deux ans plus tard, en 2013, elle rejoint l’ONG Alcohol Change, et lance la toute première édition du Dry January. 4 000 personnes répondent à l’appel.
Le nom est déposé par l’ONG en 2014. Depuis, chaque année, « le nombre de personnes qui viennent nous voir augmente, et ils nous disent avoir une très bonne expérience », expliquait en décembre le docteur Richard Piper, directeur général d’Alcohol Change UK. Il revendique 130 000 inscrits à l’expérience en 2022.
En Finlande en 1942, les prémices du Dry January
Cette campagne de santé publique, on peut en retrouver une trace bien avant, en 1942 pour être précis. En Finlande. Plongé dans la guerre de Continuation (1941-1944) avec l’URSS, le pays tente tant bien que mal de résister au géant qui partage sa frontière – et convoite ses territoires. La consommation d’alcool, qui console alors les soldats envoyés au front, les épuise également.
L’agence de presse Finlandia est alors chargée par le gouvernement d’effectuer un « service de presse offensif de propagande », contre l’ivresse. Elle le baptise « janvier sobre », explique le site finlandais Viestijat . Un pamphlet, distribué en décembre 1942, s’intitule même Buvez comme un athlète.
Une référence, peut-être, à l’athlète finlandais phare de l’époque, qui avait survolé les Jeux olympiques de 1924 de Paris, Paavo Nurmi. Légende des 1 500 et 5 000 mètres, ce coureur de fond à la foulée chronométrée avait un coup d’avance sur les autres sportifs de l’époque : il ne buvait pas, ne fumait pas et mangeait sainement. Le « Finlandais volant », comme on l’appelait, aurait-il inspiré Emily Robinson ? Sa vision domine en tout cas le milieu sportif aujourd’hui. Peut-être que celle de la fondatrice du Dry January s’imposera également.
